Ők fejelnek a legtöbbet, így ők vannak a legnagyobb veszélyben.
**Egy védő pozícióban játszó labdarúgónál ötször nagyobb a neurodegeneratív betegségek, például a demencia kialakulásának kockázata, mint egy átlagembernél, derült ki a Glasgow-i egyetem kutatásából. **
A tudóscsoport azt már korábban megállapította, hogy a focisták nagyobb veszélynek vannak kitéve, friss publikációjukból pedig részletekre is fény derül. Eszerint a kapusoknál nagyjából az átlagemberekhez hasonló az agyi idegsejteket érintő betegségek kockázata, a mezőnyjátékosoknál viszont majdnem négyszeres.
Közülük is a leggyakrabban fejelő védők vannak a legnagyobb veszélynek kitéve. A hosszú karrier szintén növeli a betegségek kockázatát. A nyolcezer vizsgált korábbi focista esetében a legrövidebb pályafutások nagyjából kétszeres, a leghosszabbak viszont ötszörös kockázatnövekedéssel jártak.
Arra viszont nem találtak bizonyítékot a kutatók, hogy az is számít, melyik korszakban játszott a labdarúgó - annak ellenére sem, hogy az évtizedek során sokat változtak a játék körülményei.