Márciusban Salisbury-ben indult a nemzetközi botránnyá dagadt támadás egy korábbi orosz kém, Szergej Szkripal és a lánya ellen, akik idegmérget kaptak.
HIRDETÉSMárciusban az álmos Salisbury, a Londontól egy órányira fekvő kisváros, nemzetközi cselszövés középpontjává vált, amikor egy korábbi orosz kémet, Szergej Szkripalt és a lányát, Juliát katatóniás állapotban találták meg egy padon, miután idegmérget kaptak. A szert hamar azonosították, az orosz fejlesztésű Novicsokról volt szó.
Szergej Szkripal, a támadás célpontja, egy visszavonult orosz katonai titkosszolgálati tiszt volt, akit azzal vádoltak, hogy Európában működő álcázott orosz titkosügynökök kilétét fedte fel a brit titkosszolgálatnak, az MI6-nak. 2006-ban 13 év börtönbüntetésre ítélték Oroszországban de 2010-ben ő volt az egyik elítélt, akit Moszkva szabadon engedett cserébe tíz orosz kémért, akiket az FBI tartóztatott le korábban. Később Nagy-Britanniába utazott, ahol előadásokat tartott az orosz külföldi katonai hírszerző ügynökségről (GRU) különböző katonai akadémiákon.
Az ügy nemzetközi visszhangot kapott és további áldozatokat követelt. Theresa May miniszterelnök nyíltan Oroszországot tette felelőssé kiutasítva 23 orosz diplomatát és - miután 29 szövetségessel megosztotta a bizonyítékokat - további 155-öt küldtek haza világszerte. Oroszország tagadta, hogy közel lenne az ügyhöz.
Szeptemberben a brit kormány bizonyítékkal kísérve bejelentette, hogy két GRU ügynök, akiknek az orosz útlevele Alexander Petrov és Ruslan Boshirov nevekre lettek kiállítva, gyanúsítottak a gyilkossági kísérletben. A két gyanúsított hazarepült Moszkvába, a kiutasítás után pedig az orosz televízión ártatlan emberekként ábrázolták őket, akik csak a híres katedrálist akarták meglátogatni.
Az újságírók nyomozásait közvetítő Bellingcat oknyomozó hírportál fedte fel, hogy Bosirov valóban Anatolij Csepiga ezredes, sokszorosan kitüntetett katonatiszt, Petrov pedig Alekszander Miskin, egy orvos, aki 2010 óta dolgozik az orosz hírszerzésnek.
Miközben Oroszország egyre jobban elszigetelődik a nyugati államoktól, kiderült, hogy novemberben az orosz külföldi katonai hírszerző ügynökség vezetője, Igor Korobov tábornok "hosszú, súlyos betegség" után meghalt. A tábornok ezt megelőzően kritikák kereszttüzébe került Oroszországban a balul elsült akció miatt.
A támadás arra késztette a brit MI6 hírszerző szolgálat vezetőjét, hogy egy ritka nyilvános figyelmeztetést tegyen az év végén: "felszólítom Oroszországot vagy bármely más államot, aki arra törekszik, hogy felforgassa az életmódunkat, hogy ne becsülje alá az elszántságunkat és a képességeinket. Sem a szövetségeseinkét, " fogalmazott Alex Younger.
Sergei és Julia Skripal teljesen felgyógyultak és egy ismeretlen helyszínen rejtőzködnek.