Oleh Szencov Oroszországban börtönben ül, így nem tudott részt venni a ceremónián. Ügyvédje és unokatestvére vette át a gondolat- és véleményszabadságért folytatott küzdelem elismeréseként adományozott kitüntetést.
Átadták az idei Szaharov-díjat az Európai Parlament strasbourgi plenáris ülésén. A kitüntetett, Oleh Szencov ukrán filmrendező Oroszországban börtönben ül, így nem tudott részt venni a ceremónián. Ügyvédje és unokatestvére vette át a gondolat- és véleményszabadságért folytatott küzdelem elismeréseként adományozott kitüntetést.
Natalia Kaplan, Szencov unokatestvére szerint rokona tud a kitüntetésről. Mint mondta, Oleh Szencov a díjra úgy tekint mint egy újabb eszközre, amivel az ukrán politikai foglyok kiszabadítsáért harcolhat.
Szencovot 2015-ben húsz év szabadságvesztésre ítéltek terrorcselekmények előkészítés miatt, miután egy évvel korábban őrizetbe vették az Oroszország által Ukrajnától illegálisan elcsatolt Krím félszigeten, ahonnan Szibériába hurcolták. A férfi nem ismeri el bűnösségét, hónapokon át éhségsztrájkot folytatott nem saját, hanem 64 ukrán politikai fogoly szabadon engedéséért. A díjra az Európai Néppárt frakciója jelölte a Kijev szerint koholt vádak alapján elítélt férfit.
Bár több európai ország is közbenjárt szabadon bocsátása érdekében, a tárgyalások megfeneklettek. Édesanyja kegyelmet kért Vlagyimir Putyin elnöktől, aki azt válaszolta, hogy csak Szencov saját kérését venné fontolóra.