Útnak indult az ICESat-2 műhold.
HIRDETÉSA gleccserek és a tengeri jég vastagságának mérésére egy speciális lézerrel felszerelt műholdat bocsátott az űrbe a NASA a kaliforniai Vandenberg bázisról.
Az ICESat-2-őt egy Delta hordozó rakéta juttatta el 500 kilométeres magasságba.
A szatellit 91 nap alatt mintegy 1387 egyedi útvonalat jár be a Föld felett, és másodpercenként 10 ezer lézernyalábot lő majd a felszínre. Ennek köszönhetően nagyjából 71 centiméterenként tudja majd megmérni a jég vastagságát.
A NASA előző, 2009-ig működő ICESat-ja lényegesen kevesebbet tudott.
A szakemberek szerint a friss adatokból ki lehet majd olvasni, hogy a globális felmelegedés miatt hol gyorsult fel a jég olvadása, és milyen következményekkel járhat ez az életünkre nézve, a tengerszint emelkedése mely régiókat veszélyezteti majd a legjobban.
Egyébként hasonló lézeres műszer van az európai Aeolus műholdon, amely a földi időjárást fürkészi folyamatosan.