A Nyugat-Balkán európai integrációjának folytatása az egyik prioritás.
HIRDETÉSBulgária vette át január elsejével az Európai Unió soros elnökségét. A bolgár félév egyik prioritása a Nyugat-Balkán európai integrációjának folytatása. Szakértők szerint az európai imázsának újrafogalmazására törekvő Szófia szívesen veszi magára a regionális vezető szerepét.
Daniel Szmilov, a szófiai Center for Liberal Strategies elemzője szerint a csatlakozást megelőző időszak nagyon fontos ezeknek az országoknak. Példaként rámutat, hogy Bulgária is ebben a szakaszban élte meg a leggyorsabb fejlődést és ekkor hozták a legfontosabb reformokat. "Ha egyértelmű perspektívákat kapnak a nyugat-balkáni országok, akkor jó fejlődésre lehet számítani" - mondja a szakértő az Euronewsnak. "Másrészről - teszi hozzá - az elnökség alkalmat adhat a bolgár kormánynak, hogy elterelje a figyelmet olyan témákról, amelyek nem túl kellemesek a számára, mint például a korrupció."
Az elnökségre való felkészüléssel egyidejűleg Bulgária a szomszédos Macedóniához való közeledéshez is elkezdte előkészíteni a terepet.
Tavaly, tizennyolc évi tárgyalások után, a két ország egyezményt írt alá a jószomszédi kapcsolatokról, hogy rendezzék történelmi nézetkülönbségeiket. Szintén 2017-ben a macedón ortodox egyház pedig elismerte a bolgár egyház fennhatóságát, ezáltal kikerült a korábbi elszigeteltségéből. Az ország délnyugati részén élő macedón kisebbség szervezetei azonban ennél többet szeretnének.
Az egyik érintett csoport, az OMO Ilinden Pirin vezetője, Sztojko Sztojkov szerint a két ország közötti problémáknak közös gyökere van. Mint fogalmazott, ez abban áll, hogy Bulgária "nem ismeri el az országban élő macedón kisebbséget és a macedón nemzetet". Ebben szerinte az egyezmény aláírása sem hozott lényegi változást.
A kormány eddig kevés konkrét tervet nevezett meg a Nyugat-Balkánnal kapcsolatban. A kivételek közé tartozik egy EU-Nyugat-Balkáni csúcs rendezése májusban, és hogy Bulgária el akarja törölni a roamingdíjakat nyugat-balkáni szomszédaival - mutat rá Damian Vodenitcharov, az Euronews tudósítója.