Elrepült a Mars mellett a Siding Spring üstökös: valamennyi marskutató jármű sértetlen, az értékes felvételek és mérési eredmények hamarosan megérkeznek a Földre.
Vasárnap éjszaka egy Naprendszeren kívülről érkezett üstökös rendkívül közel haladt el a Mars mellett. A csillagászok és az űrügynökségek nagy érdeklődéssel követték az eseményt.
Erre több okuk is akadt, az első, hogy korábban volt olyan félelem, hogy az üstökös összeütközik a Marssal. A számítások ezt azonban egy idő után kizárták. A másik kérdés az volt, hogy a Mars körül keringő öt űrjárműt nem fenyegeti-e veszély, például nem kerülnek-e bele az üstökös mögötti porfelhőbe. A modellek azonban megmutatták, hogy épp csak a porfelhő legvége éri a Marsot, és erre az időszakra a veszélyeztetett szondák fedezékbe húzódhatnak a Mars mögött.
Az emberiség csak periodikusan visszatérő üstökösöket tudott eddig úgy-ahogy megvizsgálni, a Siding Spring viszont nem ilyen, az Oort-felhőből érkezett. Ezért a tanulmányozása komoly lehetőség. Ugyanakkor a Marson lévő egységeket nem üstökösök megfigyelésére tervezték, tehát nem volt egyértelmű, milyen adatokat tudnak kinyerni ebből a véletlen eseményből úgy, hogy az űreszközöknek ráadásul fedezékbe is kell húzódniuk egy időre.
Az akció sikeresen lezajlott, a földi távcsöveken remek képek készültek az üstökösről, az űreszközökben nem esett kár – az adatok letöltése pedig megkezdődött.