HIRDETÉSBolíviában elfogadták azt a törvényt, amely lehetővé teszi, hogy a gyermekek bizonyos esetekben már tízéves koruktól dolgozzanak. Az országban akkora a szegénység, hogy szinte a gyermekek követelték ezt a döntést.
A szenátus és a képviselőház többsége is igennel szavazott a fiatalok munkavállalására vonatkozó jogszabálycsomagra. A paragrafusok alapján hivatalosan 14 éves kortól szabad dolgozni, de van két kivétel, amely 12 éves kortól lehetővé teszi az alkalmazotti státuszt, 10 éves kortól pedig az önfoglalkoztatást.
A jogszabályt támogató Adolfo Mendoza szenátor szerint fontos feltétel, hogy a kiskorúak csak önként vállalhatnak munkát a gondviselőjük beleegyezésével, és az ombudsmantól is engedélyt kell kérni erre. A politikus szerint ezzel csökkenteni lehet az extrém méreteket öltő szegénységet, és így végül a gyermekmunkának is véget lehet vetni. Egy másik képviselő, Javier Zavaleta szerint a kormány arra törekszik, hogy 2020-ra felszámolja a gyermekmunkát, bár maga is elismerte, hogy ez ambiciózus cél.
A kritikusok viszont azt mondják, hogy éppen az ellenkezője fog történni. A Human Rights Watch gyermekjogokkal foglalkozó igazgatója már az év elején felszólította az országot, hogy tegyen le erről a törvényről. Jo Becker szerint a gyermekmunka csak fenntartja a szegénységet, mert ezek a gyermekek nem jutnak megfelelő oktatáshoz és így egész életükben alacsony jövedelemre van kilátásuk.
A Nemzetközi Munkaügyi Szervezet honlapján olvasható szabályok szerint olyan országokban, ahol kevésbé fejlett a gazdaság és az oktatás, már 14 éves kortól legális a munkavállalás, és 12 éves kortól, ha könnyebb munkáról van szó.
Ennek megfelelően korábban 14 éves kornál húzták meg az alsó határt Bolíviában, de ez a valóságban nem sokat jelentett. A Nemzetközi Munkaügyi Szervezet adatai szerint Latin-Amerikában és a Karibi-térségben 13 millió gyerek dolgozik, Bolíviában ebből 850 ezer. Az elszegényedett országban az 5 és 17 éves kor közötti gyerekek és fiatalok 28 százaléka kenyérkereső, és 87 százalékuk veszélyes munkát végez.
Habár a jogvédő szervezetek világszerte felháborodtak az új törvényen, az igazság az, hogy fél évvel ezelőtt maguk a gyerekek tiltakoztak azért, mert 14 éves kor alatt nem engedélyezték a munkát, ők viszont dolgozni akartak, hogy eltartsák magukat és a családjukat. A tiltakozás után részben a bolíviai gyerekek szakszervezete (Union of Children and Adolescents of Bolivia, Unatsbo) érte el, hogy elfogadják az új törvényt.
Egy olyan országról van szó, ahol a helyi kultúra része a gyermekmunka, legalábbis az elnök szerint ennek fontos szerepe van a társadalmi felelősségvállalás kialakulásában. A legjobb példa éppen Evo Morales, aki maga is fagylaltárusként kezdte hétéves korában. A törvény hatálybalépéséhez már csak az ő aláírása kell.